Des responsables du Pentagone affirment que Pelosi leur a demandé d'organiser un coup d'État militaire contre le président Trump

La présidente Nancy Pelosi a déclaré qu'elle s'était entretenue avec le général Mark A. Milley, le président de l'état-major interarmées, pour savoir s'il était possible d'empêcher «un président dérangé» d'utiliser les codes de lancement nucléaire.Crédit...Anna Moneymaker pour le New York Times

Pelosi a fait pression sur le Pentagone sur des garanties pour empêcher Trump d'ordonner une action militaire

Mais à moins que le cabinet n'invoque le 25e amendement ou destitue et condamne le président, il serait inconstitutionnel de défier les ordres légaux du commandant en chef, notent les experts.

Par David E. Sanger et Eric Schmitt (pour LE NEW YORK TIMES)

8 janvier 2021

La représentante de la Californie, Nancy Pelosi, a pris vendredi la décision sans précédent de demander au président de l'état-major interarmées les «précautions disponibles» pour empêcher le président Trump de lancer une action militaire à l'étranger ou d'utiliser sa seule autorité pour lancer des armes nucléaires dans les derniers jours de son mandat.

Lors d'un appel téléphonique à la présindente [du congrès], le général Mark A. Milley, Mme Pelosi semblait chercher à ce que les dirigeants du Pentagone retirent essentiellement M. Trump de ses autorités en tant que commandant en chef. Cela pourrait être accompli en ignorant les ordres du président ou en les ralentissant en se demandant s'ils ont été émis légalement.

Mais le général Milley semble n'avoir pris aucun engagement. À moins que le cabinet n'invoque le 25e amendement ou ne révoque M. Trump par destitution à la Chambre et qu'une condamnation soit prononcée au Sénat, il est inconstitutionnel de défier les ordres juridiques du commandant en chef.

La demande de Mme Pelosi, qu'elle a annoncée au caucus démocrate comme un effort pour empêcher «un président dérangé» d'utiliser les codes nucléaires, a été enveloppée dans la politique de recherche d'une deuxième destitution de M. Trump.

Le colonel Dave Butler, un porte-parole du général Milley, a confirmé que l'appel téléphonique avec l'oratrice Pelosi avait eu lieu mais l'a décrit comme informatif. «Il a répondu à ses questions concernant le processus d'autorité de commandement nucléaire», a-t-il déclaré.

Mais certains responsables du ministère de la Défense ont clairement regretté qu'on leur demande d'agir en dehors de l'autorité légale du 25e amendement et l'ont vu comme une preuve supplémentaire d'un système politique brisé. Ils ont dit que certains dirigeants politiques essayaient de faire en sorte que le Pentagone fasse le travail du Congrès et des secrétaires de cabinet, qui ont des options légales pour destituer un président.

M. Trump, ont-ils noté, est toujours le commandant en chef; à moins qu'il ne soit renvoyé, les militaires sont tenus de suivre ses ordres légitimes. Alors que les responsables militaires peuvent refuser d'exécuter des ordres qu'ils considèrent comme illégaux - ou ralentir le processus en envoyant ces ordres pour un examen juridique minutieux - ils ne peuvent pas retirer le président de la chaîne de commandement. Cela équivaudrait à un coup d'État militaire, ont déclaré les responsables.

Mais deux anciens responsables de l'administration ayant des liens étroits avec l'establishment de sécurité nationale ont déclaré qu'ils avaient vu des signes indiquant que les assistants de M. Trump étaient, selon les mots de l'un, «détournant la route» du président en ne soulevant pas de problèmes qui pourraient le pousser à se tourner vers l'action armée. 

Le problème qui a le plus inquiété les responsables est l'annonce par l'Iran qu'il a commencé à enrichir de l'uranium à 20% de pureté - près de la qualité pour fabriquer une bombe. En décembre, M. Trump a demandé des options militaires qui pourraient être prises en réponse à l'escalade de la production iranienne de combustible nucléaire, mais il en a été écarté par un certain nombre de hauts responsables, dont le général Milley et le secrétaire d'État Mike Pompeo.

Dans une note adressée à sa majorité démocrate, Mme Pelosi a déclaré qu'elle avait interrogé le général Milley sur «les précautions disponibles pour empêcher un président instable de lancer des hostilités militaires ou d'accéder aux codes de lancement et d'ordonner une frappe nucléaire. La situation de ce président déséquilibré ne pourrait être plus dangereuse, et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour protéger le peuple américain contre son assaut déséquilibré contre notre pays et notre démocratie."

D'autres démocrates ont repris le thème. «Le président devrait être démis de ses fonctions», a déclaré le sénateur Patrick J. Leahy du Vermont. «Je déteste penser qu'il est là-bas, ayant accès aux armes nucléaires et tout ça.» (...)

The New York Times (Trad. Bertrand Riviere) (Les parties en gras sont soulignées par moi-même)