American Dream (VI)

La capitale fédérale américaine est touchée par une épidémie de sida, selon une étude publiée lundi 16 mars par les services de santé de la ville. 15 120 personnes sont porteuses du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), responsable du sida, soit quelque 3 % des habitants âgés de plus de 12 ans à la fin de l'année 2008, rapporte le Washington Post.

Par comparaison, le taux d'infection à Washington, qui compte près de 600 000 habitants, est supérieur à celui de pays plus pauvres et moins développés. "Nos taux sont supérieurs à ceux de l'Afrique de l'Ouest", a dit Shannon Hader, qui suit l'évolution du VIH pour Washington D. C. "Nous avons le même niveau que l'Ouganda et que certaines zones du Kenya."

Les personnes les plus touchées sont les Noirs et les adultes âgés de 40 à 49 ans (environ 7 % de séropositifs dans ces deux groupes). A l'opposé, les femmes blanches (0,2 % de séropositifs) et les femmes hispaniques (0,7 %) sont nettement moins touchées. "Pour certains, 3 % de personnes vivant avec le virus du sida peut sembler un chiffre faible. Mais en comparaison, moins de 0,5 % des Américains en général vivent avec le cancer", souligne l'étude.

L'étude rappelle également que l'Onusida et le Centre de contrôle et de prévention des maladies américain définissent une épidémie comme "généralisée et grave quand le pourcentage des malades parmi les habitants d'une zone géographique précise dépasse 1 %". Or, "le taux moyen sur le District [de Columbia, où se trouve Washington], est trois fois supérieur", remarque l'étude, ajoutant que ce taux est vraisemblablement encore supérieur étant donné qu'un grand nombre de personnes ignorent qu'elles sont porteuses de la maladie.

Selon l'étude, les principaux modes de transmissions sont les rapports homosexuels masculins non protégés (près de 40 %), les rapports hétérosexuels non protégés (28 %), puis l'utilisation de seringues usagées par les toxicomanes (18 %).

Le Monde